馬達(dá)結(jié)構(gòu)根本性改變的新技術(shù)研發(fā)競賽已經(jīng)開始。其震源是洗衣烘干機(jī)。“磁鐵的磁力可變”、“線圈電路可切換”、“有兩個轉(zhuǎn)子”等，各種前所未有的馬達(dá)紛紛亮相。它們脫生于以洗滌和脫水為代表的省電與靜音的競爭。這些新型馬達(dá)今后似將推動電動車等其他相關(guān)領(lǐng)域馬達(dá)的發(fā)展。
“我們挑戰(zhàn)了馬達(dá)的禁區(qū)”，東芝家用電器一位人士說。
家電用馬達(dá)領(lǐng)域目前正掀起新一波的革新。特別是在洗衣烘干機(jī)用馬達(dá)的改良成效卓著。日本東芝家用電器(ToshibaHomeAppliances)在2009年秋季發(fā)售的2010年新機(jī)種中，就實(shí)際運(yùn)用了讓磁鐵磁力變化的“可變磁力馬達(dá)”。藉由讓永久磁鐵的磁力產(chǎn)生變化，而實(shí)現(xiàn)了低速旋轉(zhuǎn)與高速旋轉(zhuǎn)時的馬達(dá)特性切換”。一位馬達(dá)機(jī)器研發(fā)人員表示，“可在前所未有的廣泛轉(zhuǎn)速領(lǐng)域中提高馬達(dá)特性，是令人深感興趣的研發(fā)方向”。
目前致力于馬達(dá)技術(shù)改良的制造商，并非只有東芝家用電器這一家。日立家電(HitachiAppliances)也將為在低速旋轉(zhuǎn)及高速旋轉(zhuǎn)時特性可改變，而把線圈可在串聯(lián)與并聯(lián)之間切換的“線圈切換”式馬達(dá)，配備在2010年新機(jī)種的洗衣烘干機(jī)上。而日本松下(Panasonic)公司為了提高運(yùn)轉(zhuǎn)效能，也從2008年機(jī)種開始把“雙轉(zhuǎn)子”馬達(dá)應(yīng)用在洗衣烘干機(jī)上。
家電制造商在競爭非常激烈的經(jīng)營環(huán)境，被迫每年都必須推出新產(chǎn)品。因此，為了在洗滌、脫水能力，及節(jié)能、靜音效果上能夠*其他制造商，各家公司競相投入研發(fā)新型結(jié)構(gòu)的馬達(dá)。
這些新型的馬達(dá)，不但會對以其他家電，還可能會對電動車或電動摩托車等的馬達(dá)研究發(fā)展造成很大的影響。特別是在市場需求急速擴(kuò)張的電動車的馬達(dá)方面，和洗衣烘干機(jī)的情況類似，各家都希望能研發(fā)出從低速旋轉(zhuǎn)到高速旋轉(zhuǎn)都能實(shí)現(xiàn)高效率驅(qū)動的馬達(dá)。
洗滌時與脫水時不同的馬達(dá)特性
洗衣機(jī)在洗滌與脫水時所需要的馬達(dá)特性是不同的。洗滌時，需要令因浸滿水而變得沉重的衣物在洗衣槽內(nèi)快速迴轉(zhuǎn)，所以需要在低速旋轉(zhuǎn)下維持較高的扭矩。另一方面，在脫水時則需要藉由離心力將洗濯物的水分甩出，所以需要高速旋轉(zhuǎn)。
根據(jù)洗衣機(jī)制造商的說法，洗滌時所需的扭矩大約是脫水時的6倍，而脫水時所需的轉(zhuǎn)速則為洗滌時的約30倍。至1990年代為止，馬達(dá)都是透過減速齒輪來確保低速旋轉(zhuǎn)時的特性。不過，隨著時代的演進(jìn)，消費(fèi)者對于洗衣機(jī)的需求也不斷改變。例如，在夫妻同時工作的家庭里，愈來愈需要具有良好靜音效果，在夜間也可以洗衣服的洗衣烘干機(jī)。因此，現(xiàn)在已不使用過去那種必須透過齒輪轉(zhuǎn)動，會產(chǎn)生較大噪音的馬達(dá)，而采用由單一馬達(dá)讓洗衣槽直接旋轉(zhuǎn)的直驅(qū)式(DirectDrive,DD)馬達(dá)成為主流。
